在中国，历史一词有多种含义

1，字面意思是过去发生的事；

史，记事者也，从又，持中，中正也。——《说文解字》

史吏，记事情的人，客观的用手记下。

2，历史著作，随着社会的发展，历史作品发展起来，有人把历史著作看做历史；

吾人自束发受书，一听见“历史”这个名词，便联想到二十四史，二十一史，十七史，紫阳纲目，资治通鉴，乃至Herdotus，Grote诸人做的希腊史等等。以为这些便是中国人的历史，希腊人的历史。——李大钊 《史学要论》

3，历史之词往往还指历史学。

历史者，叙述人群进化之现象而求得公理，公例者也。——梁启超

历史学的含义是把历史叙述出来，总结经验教训，描述事物发展规律。所以说历史有时候和历史学通用。

例如：

上大学时，总会有人问：“你是什么专业？”

学历史学的同学往往回答是：“我是学历史的。”实际意思就是我是学历史学的。

西方人对历史的理解：

拉丁文历史是historia是问而知之的意思。而拉丁文是西方语言的源头。

英文的历史一词：

牛津双解词典历史是history，共有三个解释，

study of past evevts 对过去事情的研究

pass events 过去的事情

systematic description of past events 对过去事情很系统的记叙

由上可见，西方和中国对历史一词的含义是很相近的。

注释：

《说文解字》 ，简称《说文》 ，作者是东汉的经学家、文字学家许慎。《说文解字》成书于汉和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年）。 

《史学要论》是中国共产党创始人李大钊的著作，比较集中地体现了李大钊在唯物史学方面的观点，初步运用马克思主义的世界观和方法论，探讨了什么是历史、什么是历史学、历史学的系统、史学在科学中的地位、史学与其相关学问间的关系、现代史学的研究及于人生态度的影响等六个专题。作为先驱者、拓荒者，他为中国马克思主义史学发展作出了巨大贡献。